ラオスは山が多く、人口が薄く、大半が農村です。モバイルの電波もそのとおりになっています。ビエンチャンとルアンパバーンは問題ありません。その間のほぼすべてには、別の心構えが必要です。
何時間も何もない前提で
これが正直な見出しです。この地域の国のなかで、ラオスは使える電波のない時間がいちばん長い国です。そして大きなプランを買っても、それは変わりません。
実際に起きる場所を挙げます。
- ルアンパバーンからバンビエンへの道：電波のない山岳区間が長く続きます。しかもほぼすべての旅行者が通る経路です。
- 13 号線の北側と 7 号線の東側：空白は分ではなく時間の単位です。
- メコン川のスローボート（ホアイサーイ〜ルアンパバーン、二日間）：村の近くでは通じますが、川の大半では何もありません。
- ノンキアウ、ムアンゴイ、ナムウー川の谷：村では通じますが、川の上やトレイルでは何もありません。
- 中国・ベトナム国境に近い最北部：まばらで、どの国でも国境地帯は回線の挙動がいちばん読めない場所です。
- ボラベン高原（パークセーの上、最南部）：ここもまばらですが、理由は国境ではなく、標高が高く人口が薄いという普通のことです。
- シーパンドン（4000 の島）：ドンデットとドンコンでは使えますが、ほかは薄いです。
町に電波がある場所では、地図、メッセージ、通話には足りるのが普通です。問題は町と町の間の距離です。
鉄道
ビエンチャン〜ボーテン線はトンネルが非常に多いです。山岳区間では何度も電波を失います。その移動中に読書やメッセージ、仕事をしたいなら、事前に落としておいてください。
行く前に用意すること
国全体のオフライン地図を、都市ごとではなく丸ごと。ホテルの Wi-Fi があるうちに保存してください。
宿の情報を書き留めておく — 名前、住所、電話番号を、紙かスクリーンショットで。電波のない町に着いて、トゥクトゥクの運転手に見せる必要が出てきます。
チケットと予約番号を端末に落としておく。 取りに行く必要があるメールの中に置いたままにしないでください。
家族には、一日連絡が取れないのは普通で、心配する理由ではないと伝えておいてください。
どれくらいの通信量か
ラオスで必要なデータは、ほぼどこよりも少ないです。プランが優れているからではありません。一日の多くの時間、それを使えないからです。
- 普通の移動と観光：1日 2 GB で十分すぎるほどで、ほとんどの人はかなり下回ります。
- 町から写真と動画を投稿する：1日 3 GB。
- リモートワーク：ビエンチャンとルアンパバーンなら可能ですが、ほかでは難しいです。1日 5 GB を見ておき、バスの中からのビデオ通話は誰にも約束しないでください。
買いすぎないでください。長いラオスの旅は、控えめな1日制プランが正しい形です。使わなかったデータは返金されません。
ここで eSIM が正解かどうか
そうでない場合もあります。それははっきり言う価値があります。
数週間ラオスにいて、ゆっくり動くなら、ビエンチャンやルアンパバーンで買う現地のプリペイド SIM は安く、ほかの何と比べても同じように動きます。旅が一週間か二週間、あるいはラオスが複数国の経路の一区間なら、eSIM は店に行く手間を省き、着陸時点でつながった状態にしてくれます。
ラオスがタイ〜ラオス〜ベトナムの周遊の一部なら、東南アジアの地域プランと三か国分のプランを比べてください。そしてラオスが入っていると思い込まず、地域プランの対応国一覧を読んでください。すべての地域プランがラオスを含むわけではありません。
ラオスの番号は付きません
旅行用 eSIM はデータ専用です。これは近隣国よりラオスでは影響が小さいです。いまも対面か宿を通して手配されることがずっと多いからです。現地の連絡先番号が必要なところには宿の番号を使ってください。誰かがあなたに連絡を取る必要があるときは、データ通信での WhatsApp や Facebook Messenger — この国の大半がすでにそうやって連絡しています。