É a pergunta mais feita sobre a China, e merece uma resposta precisa em vez de uma vaga.
Qual é o problema de fato
A China bloqueia no nível da rede uma série de serviços estrangeiros dentro do país: Google (incluindo Gmail, Maps e Drive), Facebook, Instagram, WhatsApp, YouTube e muitos outros.
Usar um chip local ou um eSIM de viagem não muda isso automaticamente. O que decide é por onde o seu tráfego sai para a internet.
Dois tipos de plano
Planos que funcionam diretamente sobre uma rede chinesa. O tráfego sai de dentro do país e está sujeito às mesmas restrições que um assinante local. Os serviços bloqueados continuam bloqueados.
Planos que fazem roaming através de uma operadora estrangeira. O tráfego sai por uma rede fora da China. Nesse caso os serviços bloqueados costumam continuar acessíveis, porque tecnicamente é um visitante em roaming.
Quase todos os eSIM de viagem vendidos a visitantes internacionais são do segundo tipo. Mas não dê isso por garantido: leia a página do plano e, se não estiver claro, pergunte antes de comprar.
Não vamos prometer o que não controlamos
Nós revendemos capacidade de operadoras de celular. Que um serviço específico esteja acessível depende do roteamento dessa operadora no momento em que você usa, e isso pode mudar sem que nos avisem.
Por isso, se a sua viagem depende de chegar ao Google ou ao WhatsApp, prepare uma alternativa em vez de apostar num plano de dados.
Alternativas que vale a pena ter
Baixe tudo antes de voar. Mapas offline, passagens, números de reserva, o endereço do hotel escrito em chinês.
Instale os aplicativos chineses com antecedência. Baidu Maps ou Amap para navegar, WeChat para mensagens. Instale e faça login em casa: alguns são difíceis de verificar já dentro do país.
Avise as pessoas em casa de que você pode ficar incomunicável pelos canais de sempre.
E-mail. O Gmail está bloqueado, mas outros provedores não. Confira o seu antes.
Hong Kong e Macau
Nenhum dos dois está atrás do mesmo sistema de filtragem. Google, Facebook e WhatsApp funcionam normalmente.
Mas atenção: um plano de “China continental” pode não incluir Hong Kong e Macau, porque são três áreas de cobertura distintas. Se o seu roteiro passa pelas três, procure um plano que nomeie todas, ou compre em separado.