Le Laos est montagneux, peu peuplé et majoritairement rural, et sa couverture mobile le reflète. Vientiane et Luang Prabang vont bien. Presque tout ce qui se trouve entre les deux demande un autre état d'esprit.
Attendez-vous à des heures sans rien
C'est le titre honnête. Parmi les pays de la région, le Laos est celui où vous passerez le plus de temps sans signal utilisable, et acheter une offre plus grosse n'y change rien.
Les endroits précis où cela arrive :
- La route de Luang Prabang à Vang Vieng : de longues portions de montagne sans signal, sur un trajet que presque tous les visiteurs empruntent.
- La Route 13 vers le nord et la Route 7 vers l'est : des coupures qui se mesurent en heures, pas en minutes.
- Le bateau lent sur le Mékong (Huay Xai – Luang Prabang, deux jours) : du signal près des villages, rien sur la plus grande partie du fleuve.
- Nong Khiaw, Muang Ngoi, la vallée de la Nam Ou : de la couverture dans les villages, rien sur l'eau ni sur les sentiers.
- L'extrême nord, près des frontières chinoise et vietnamienne : clairsemé, et les zones frontalières sont partout les endroits où les réseaux sont le moins prévisibles.
- Le plateau des Bolovens, à l'extrême sud au-dessus de Paksé : clairsemé aussi, pour la raison ordinaire qu'il est haut et peu peuplé, et non à cause d'une quelconque frontière.
- Si Phan Don (les 4 000 îles) : utilisable sur Don Det et Don Khon, maigre ailleurs.
Là où les villes ont de la couverture, elle suffit généralement pour les cartes, la messagerie et les appels — c'est la distance entre les villes qui pose problème.
Le chemin de fer
La ligne Vientiane – Boten traverse un très grand nombre de tunnels. Vous perdrez le signal à répétition dans les sections de montagne. Si vous voulez lire, écrire ou travailler pendant ce trajet, téléchargez tout à l'avance.
Ce qu'il faut préparer avant de partir
Des cartes hors ligne pour tout le pays, pas ville par ville. Enregistrez-les pendant que vous avez le Wi-Fi de l'hôtel.
Les coordonnées de votre hébergement notées — nom, adresse, numéro de téléphone, sur papier ou en capture d'écran. Vous pouvez arriver dans une ville sans signal et avoir besoin de les montrer à un chauffeur de tuk-tuk.
Les billets et les références de réservation téléchargés, pas laissés dans un e-mail qu'il faut aller chercher.
Prévenez vos proches que des coupures d'une journée sont normales et ne sont pas un motif d'inquiétude.
Combien de données
Le Laos demande moins de données que presque partout ailleurs, et pas parce que les offres y sont bonnes — parce que vous passez une grande partie de la journée dans l'impossibilité de les utiliser.
- Voyage et visites ordinaires : 2 Go par jour est plus que suffisant, et la plupart des gens restent bien en dessous.
- Publication de photos et de vidéos depuis les villes : 3 Go par jour.
- Travail à distance : possible depuis Vientiane et Luang Prabang, difficile ailleurs. Comptez 5 Go par jour et ne promettez à personne un appel visio depuis un bus.
N'achetez pas trop. Un long voyage au Laos avec une offre journalière modeste est la bonne formule ; les données non utilisées ne sont pas remboursées.
Une eSIM est-elle la bonne réponse ici
Parfois non, et cela mérite d'être dit.
Si vous êtes au Laos pour plusieurs semaines et que vous avancez lentement, une SIM prépayée locale achetée à Vientiane ou Luang Prabang est bon marché et marche aussi bien que n'importe quoi d'autre. Si votre voyage dure une ou deux semaines, ou si le Laos n'est qu'une étape d'un itinéraire multi-pays, une eSIM vous évite un passage en boutique et vous permet d'atterrir connecté.
Si le Laos fait partie d'une boucle Thaïlande – Laos – Vietnam, comparez une offre régionale Asie du Sud-Est à trois offres par pays, et lisez la liste des pays de l'offre régionale plutôt que de supposer que le Laos y est. Toutes les offres régionales ne l'incluent pas.
Pas de numéro laotien
Une eSIM de voyage est uniquement data. Cela compte moins au Laos que chez ses voisins, parce que beaucoup plus de choses s'organisent encore en personne ou via votre guesthouse. Quand un numéro de contact local est demandé, donnez celui de votre hébergement. Quand quelqu'un doit vous joindre, WhatsApp ou Facebook Messenger sur vos données est la façon dont une grande partie du pays communique déjà.