C'est la question la plus posée au sujet de la Chine, et elle mérite une réponse précise plutôt que vague.
Quel est le problème réel
La Chine bloque au niveau du réseau un certain nombre de services étrangers à l'intérieur du pays : Google (dont Gmail, Maps et Drive), Facebook, Instagram, WhatsApp, YouTube et bien d'autres.
Utiliser une SIM locale ou une eSIM de voyage ne change pas cela automatiquement. Ce qui décide, c'est par où votre trafic sort vers internet.
Deux types d'offres
Les offres qui fonctionnent directement sur un réseau chinois. Le trafic sort depuis l'intérieur du pays et subit les mêmes restrictions qu'un abonné local. Les services bloqués restent bloqués.
Les offres qui passent en itinérance par un opérateur étranger. Le trafic sort par un réseau hors de Chine. Dans ce cas, les services bloqués restent généralement accessibles, parce que vous êtes techniquement un visiteur en itinérance.
La plupart des eSIM de voyage vendues aux visiteurs internationaux sont du second type. Mais ne le supposez pas : lisez la page de l'offre et, si ce n'est pas clair, demandez avant d'acheter.
Nous ne promettrons pas ce que nous ne contrôlons pas
Nous revendons de la capacité d'opérateurs mobiles. Qu'un service donné soit accessible dépend du routage de cet opérateur au moment où vous l'utilisez, et cela peut changer sans qu'on nous en informe.
Donc si votre voyage dépend de l'accès à Google ou à WhatsApp, préparez une solution de repli plutôt que de parier sur une offre de données.
Les solutions de repli à prévoir
Téléchargez tout avant de décoller. Cartes hors ligne, billets, références de réservation, l'adresse de votre hôtel écrite en chinois.
Installez les applis chinoises à l'avance. Baidu Maps ou Amap pour la navigation, WeChat pour la messagerie. Installez-les et connectez-vous chez vous : certaines sont difficiles à vérifier une fois dans le pays.
Prévenez vos proches que vous pouvez être injoignable par les canaux habituels.
L'e-mail. Gmail est bloqué, mais d'autres fournisseurs ne le sont pas. Vérifiez le vôtre à l'avance.
Hong Kong et Macao
Ni l'un ni l'autre ne sont derrière le même système de filtrage. Google, Facebook et WhatsApp fonctionnent normalement.
Mais attention : une offre « Chine continentale » peut ne pas inclure Hong Kong et Macao, car il s'agit de trois zones de couverture distinctes. Si votre itinéraire couvre les trois, cherchez une offre qui les nomme toutes, ou achetez séparément.