Laos es montañoso, poco poblado y mayormente rural, y su cobertura móvil lo refleja. Vientián y Luang Prabang van bien. Casi todo lo que hay en medio pide otra mentalidad.
Cuenta con horas sin nada
Este es el titular honesto. De los países de la región, Laos es el que más tiempo vas a pasar sin señal utilizable, y comprar un plan más grande no lo cambia.
Sitios concretos donde pasa:
- La carretera de Luang Prabang a Vang Vieng: tramos largos de montaña sin señal, en una ruta que hace casi todo el mundo.
- La Ruta 13 al norte y la Ruta 7 al este: huecos que se miden en horas, no en minutos.
- El barco lento del Mekong (de Huay Xai a Luang Prabang, dos días): señal cerca de los pueblos, nada en casi todo el río.
- Nong Khiaw, Muang Ngoi, el valle del Nam Ou: cobertura en los pueblos, nada en el agua ni en los senderos.
- El extremo norte, cerca de las fronteras china y vietnamita: escasa, y las zonas fronterizas son, en cualquier país, donde las redes son menos previsibles.
- La meseta de Bolaven, en el extremo sur por encima de Pakse: también escasa, por la razón corriente de que está alta y poco poblada, y no por ninguna frontera.
- Si Phan Don (las 4000 Islas): utilizable en Don Det y Don Khon, flojo en el resto.
Donde los pueblos sí tienen cobertura, suele bastar para mapas, mensajería y llamadas: el problema es la distancia entre pueblos.
El tren
La línea Vientián–Boten pasa por una cantidad enorme de túneles. Vas a perder la señal una y otra vez en los tramos de montaña. Si quieres leer, escribir o trabajar en ese trayecto, descárgalo antes.
Qué preparar antes de ir
Mapas offline de todo el país, no ciudad por ciudad. Guárdalos mientras tengas el wifi del hotel.
Los datos de tu alojamiento por escrito: nombre, dirección y teléfono, en papel o en una captura. Puedes llegar a un pueblo sin señal y necesitar enseñárselos a un conductor de tuk-tuk.
Billetes y referencias de reserva descargados, no en un correo que tengas que ir a buscar.
Avisa a los de casa de que los huecos de un día son normales y no son motivo de alarma.
Cuántos datos
Laos necesita menos datos que casi cualquier sitio, y no porque los planes sean buenos: porque pasas gran parte del día sin poder usarlos.
- Viaje y turismo normal: 2 GB al día es más que suficiente, y casi todo el mundo gasta bastante menos.
- Publicando fotos y vídeo desde los pueblos: 3 GB al día.
- Trabajando a distancia: posible desde Vientián y Luang Prabang, difícil en el resto. Calcula 5 GB al día y no le prometas a nadie una videollamada desde un autobús.
No compres de más. Un viaje largo por Laos con un plan diario modesto es la forma correcta; los datos sin usar no se devuelven.
¿Es una eSIM la respuesta correcta aquí?
A veces no, y merece la pena decirlo.
Si vas a estar en Laos varias semanas y te mueves despacio, una SIM local de prepago comprada en Vientián o Luang Prabang es barata y funciona igual de bien que cualquier otra cosa. Si tu viaje es de una o dos semanas, o Laos es una etapa de una ruta por varios países, una eSIM te ahorra la visita a la tienda y te deja aterrizar conectado.
Si Laos forma parte de un circuito Tailandia–Laos–Vietnam, compara un plan regional del Sudeste Asiático con tres planes de país, y lee la lista de países del plan regional en vez de dar por hecho que Laos está dentro. No todos los planes regionales lo incluyen.
Sin número laosiano
Una eSIM de viaje es solo de datos. Esto importa menos en Laos que en sus vecinos, porque mucho más se sigue arreglando en persona o a través de tu guesthouse. Donde haga falta un número de contacto local, usa el de tu alojamiento. Donde alguien tenga que localizarte, WhatsApp o Facebook Messenger con tus datos es como ya se comunica buena parte del país.