India tiene datos móviles inusualmente baratos y un papeleo inusualmente lento para conseguirlos. Esa tensión es toda la decisión.
La cuestión de la SIM local
Una SIM india de prepago es de verdad barata: de las más baratas del mundo por gigabyte. Una eSIM de viaje no puede competir en precio, y no vamos a pretender lo contrario.
Lo que te cuesta en cambio:
- Tu pasaporte y una copia del visado, más una dirección local y fotografías.
- La verificación, que no es instantánea. La activación puede tardar horas y a veces hay que responder a una llamada de verificación antes de que la SIM funcione siquiera, lo cual es complicado si es la única SIM que tienes.
- Una visita a la tienda, en un país donde eso puede llevarte una tarde en vez de diez minutos.
- Los mostradores del aeropuerto cobran mucho más que las tiendas del centro por exactamente lo mismo.
Así que la división es sencilla. Si te quedas un mes o más, o gastas muchos datos: compra localmente. Si viajas dos o tres semanas, o llegas de noche a Delhi y necesitas un coche ya: la eSIM vale el sobreprecio. Aterrizas conectado y no tocas tu propia SIM.
Cobertura
Las redes indias —sobre todo Jio y Airtel— cubren una parte notable del país, y mejor de lo que esperan muchos visitantes. Ciudades, pueblos, carreteras principales y la mayoría de las líneas de tren tienen datos utilizables.
Dónde se acaba de verdad:
- Ladakh y el Himalaya alto: tramos largos sin nada. Hay además una norma que conviene conocer, y no va de fronteras: en Jammu y Cachemira, e históricamente en Ladakh, una SIM de prepago emitida en otro círculo de telecomunicaciones de India no funciona en absoluto; solo funciona el roaming de las de pospago. Eso pilla a la gente en la propia ciudad de Leh, que no está cerca de ninguna frontera. No montes un plan sobre la idea de tener datos en Zanskar o en la carretera Manali–Leh.
- Spiti, los valles altos de Uttarakhand, el norte de Sikkim: cobertura en los pueblos principales, huecos en las carreteras entre ellos.
- El nordeste lejos de Guwahati y las capitales de estado: escasa.
- Interiores de desierto y bosque —el Thar, las reservas de tigres, el interior de Odisha—: entre irregular y nada.
- Trayectos largos en tren: la señal sigue la línea de los núcleos habitados, así que cuenta con que vaya y venga durante horas.
La congestión es un problema distinto de la cobertura. En zonas urbanas densas y en hora punta las velocidades bajan porque cantidades enormes de gente comparten una misma celda. Eso no es un fallo de tu plan.
El problema del número de teléfono es peor en India que en casi ningún sitio
Una eSIM de viaje es solo de datos, sin número indio. India ha construido gran parte de su vida diaria sobre la verificación por SMS a un móvil indio, y muchas veces no hay alternativa:
- Los pagos por UPI normalmente exigen un número indio vinculado a una cuenta bancaria india. Ahora existe un monedero de prepago pensado para quienes llegan de fuera, UPI One World, así que la puerta no está cerrada del todo; pero entrar en él requiere una verificación en persona en un aeropuerto o en un mostrador asociado y un código OTP enviado a un número en el que de verdad puedas recibir llamadas y mensajes. Una eSIM de viaje solo de datos no puede recibirlo, así que con nuestra eSIM a secas sigues sin llegar ahí.
- Las reservas de tren de IRCTC, algunos portales de aerolíneas nacionales y hoteles, y muchos registros de apps verifican por SMS a un número indio.
- Los conductores de Ola y Uber llaman, sin parar, y no pueden localizarte.
- Algunas redes de wifi público de estaciones y aeropuertos autentican enviando un código OTP a un número indio.
Lo que funciona: reserva los trenes a través de una web externa que acepte un número internacional, lleva efectivo y tarjeta en vez de depender de UPI, usa el chat de las apps con los conductores y da el número de tu hotel donde te exijan un contacto local. Si tu viaje depende de UPI, eso es un motivo para conseguir una SIM local, no para comprar un plan de datos más grande.
Cuántos datos
- Turismo y mapas normales: 2 GB al día va cómodo.
- Subiendo muchas fotos y vídeos: 3 GB al día.
- Trabajando a distancia o compartiendo conexión: 5 GB al día o más, y comprueba que el plan permite compartir conexión.
El wifi de los hoteles en India varía enormemente —excelente en hoteles de negocios, apenas funcional en guesthouses pequeñas—, así que apóyate en tus propios datos en vez de dar cosas por hechas.
Donde un plan baja la velocidad al agotar su cuota a máxima velocidad, sigue funcionando: los mapas y la mensajería sobreviven, el vídeo no.