Lào nhiều núi, dân cư thưa và phần lớn là vùng nông thôn, và sóng di động phản ánh đúng điều đó. Vientiane và Luang Prabang thì ổn. Gần như mọi thứ nằm giữa đòi một cách nghĩ khác.
Hãy tính trước là hàng giờ không có gì
Đây là điều nói thật nhất. Trong các nước của khu vực, Lào là nơi bạn sẽ ở lâu nhất mà không có sóng dùng được, và mua gói to hơn không thay đổi chuyện đó.
Những chỗ cụ thể:
- Đường từ Luang Prabang đi Vang Vieng: nhiều đoạn núi dài không có sóng, trên một tuyến gần như khách nào cũng đi.
- Quốc lộ 13 lên bắc và quốc lộ 7 sang đông: khoảng trống tính bằng giờ, không phải bằng phút.
- Thuyền chậm trên sông Mekong (Huay Xai đi Luang Prabang, hai ngày): có sóng gần các làng, không có gì ở phần lớn chặng sông.
- Nong Khiaw, Muang Ngoi, thung lũng Nam Ou: có sóng trong làng, không có gì trên mặt nước hay trên các đường mòn.
- Vùng cực bắc, gần biên giới Trung Quốc và Việt Nam: thưa, mà ở đâu thì vùng biên giới cũng là nơi các mạng kém dự đoán nhất.
- Cao nguyên Bolaven, ở cực nam phía trên Pakse: cũng thưa, nhưng vì cái lý do bình thường là nó cao và ít người ở, chứ không phải vì biên giới nào.
- Si Phan Don (4000 đảo): dùng được ở Don Det và Don Khon, mỏng ở chỗ khác.
Chỗ nào thị trấn có sóng thì thường đủ cho bản đồ, nhắn tin và gọi điện — vấn đề nằm ở khoảng cách giữa các thị trấn.
Đường sắt
Tuyến Vientiane–Boten chạy qua rất nhiều hầm. Bạn sẽ mất sóng liên tục ở các đoạn xuyên núi. Nếu muốn đọc, nhắn tin hay làm việc trên chặng đó, hãy tải trước.
Cần chuẩn bị gì trước khi đi
Bản đồ ngoại tuyến cho cả nước, không phải từng thành phố một. Hãy lưu lúc còn wifi khách sạn.
Thông tin chỗ ở viết ra giấy — tên, địa chỉ, số điện thoại, trên giấy hoặc trong ảnh chụp màn hình. Bạn có thể tới một thị trấn không có sóng và cần đưa cho tài xế tuk-tuk xem.
Vé và mã đặt chỗ tải về máy, đừng để trong một email mà bạn phải lấy mạng ra mở.
Nói trước với người ở nhà rằng mất liên lạc cả ngày là bình thường, không có gì phải lo.
Bao nhiêu GB
Lào cần ít data hơn gần như mọi nơi khác, và không phải vì gói tốt — mà vì bạn dành phần lớn thời gian trong ngày không dùng được nó.
- Đi lại và tham quan bình thường: 2 GB mỗi ngày là quá đủ, và phần lớn người dùng còn thấp hơn hẳn.
- Đăng ảnh và video từ các thị trấn: 3 GB mỗi ngày.
- Làm việc từ xa: làm được từ Vientiane và Luang Prabang, khó ở những nơi khác. Hãy tính 5 GB mỗi ngày và đừng hứa với ai một cuộc gọi video từ trên xe khách.
Đừng mua thừa. Một chuyến Lào dài với gói theo ngày vừa phải mới là hình đúng; data không dùng hết thì không được hoàn.
eSIM có phải lựa chọn đúng ở đây không
Có lúc không, và điều đó đáng nói ra.
Nếu bạn ở Lào vài tuần và đi chậm, một chiếc SIM trả trước mua ở Vientiane hay Luang Prabang thì rẻ và chạy tốt chẳng kém gì. Nếu chuyến đi của bạn một hai tuần, hoặc Lào chỉ là một chặng trong tuyến nhiều nước, eSIM giúp bạn khỏi ghé cửa hàng và tới nơi là có mạng.
Nếu Lào nằm trong vòng Thái Lan – Lào – Việt Nam, hãy so gói khu vực Đông Nam Á với ba gói từng nước, và đọc danh sách nước của gói khu vực thay vì mặc định là có Lào trong đó. Không phải gói khu vực nào cũng bao gồm Lào.
Không có số Lào
eSIM du lịch chỉ có data. Ở Lào chuyện này ít quan trọng hơn so với các nước láng giềng, vì nhiều việc vẫn được sắp xếp trực tiếp hoặc qua nhà nghỉ của bạn. Chỗ nào cần số liên lạc địa phương thì dùng số của chỗ ở. Chỗ nào có người cần liên lạc với bạn thì WhatsApp hay Facebook Messenger chạy trên data của bạn chính là cách cả nước này vốn đã dùng.