Twee dingen verrassen mensen over data in Groot-Brittannië. Het eerste is een koopvraag die door de brexit ontstaan is. Het tweede is dat het platteland slechtere mobiele dekking heeft dan het grootste deel van Europa.
Controleer of je bundel voor Europa het VK erbij heeft
Voor de brexit dekte een bundel voor Europa die de EU dekte Groot-Brittannië standaard mee. Dat geldt niet langer. Het VK wordt nu als een apart dekkingsgebied behandeld, en de bundels verschillen:
- Sommige regionale bundels voor Europa hebben het VK erin.
- Sommige niet.
- Sommige hebben Engeland, Schotland en Wales erin maar zijn vaag over Noord-Ierland, en een reis die naar de Republiek Ierland oversteekt gaat opnieuw een ander land binnen.
De dekkingslijst op de bundelpagina is het enige wat het lezen waard is. Staat het Verenigd Koninkrijk er niet bij naam, ga er dan van uit dat het er niet in zit — en is je route Londen plus Dublin, controleer dan beide.
Voor een reis die alleen het VK aandoet is een bundel voor het VK vrijwel altijd goedkoper dan een regionale.
De dekking op het platteland is werkelijk wisselvallig
Bezoekers verwachten dat een welvarend, klein, dichtbevolkt land overal dekking heeft. Dat is niet zo.
- De Schotse Hooglanden en de eilanden: lange gaten op de A82, de A87 en de wegen naar Applecross en Torridon. Skye heeft dekking in de dorpen en weinig daartussen. De Buiten-Hebriden zijn dun.
- Midden-Wales en Snowdonia: flinke dode zones op de bergwegen en in de valleien.
- Het Lake District en het Peak District: goed in de dorpen, slecht op de heuvels en in de dalen.
- De landweggetjes van Cornwall en Devon: wisselvallig zodra je de A-wegen verlaat.
- Treinen: berucht slecht. Het bereik valt op de meeste intercityroutes telkens weer weg, ook op de hoofdlijnen langs de oost- en de westkust, en door de vele uitgravingen en tunnels. Download alles wat je wilt lezen of kijken voordat je instapt.
- De Londense Underground: sommige lijnen en stations hebben nu mobiele dekking en andere nog niet. Reken er niet op — laad je route voordat je naar beneden gaat.
Rijd je in Schotland of Wales, dan zijn offline kaarten niet optioneel.
Steden
Londen, Manchester, Birmingham, Edinburgh en Glasgow hebben alle goede dekking. Vertraging door drukte komt voor in het spitsuur en bij grote evenementen, en dat is overal normaal en geen storing in de bundel.
Hoeveel data
Groot-Brittannië is een bestemming met gemiddeld gebruik. Wifi is gangbaar in cafés, pubs, hotels en in veel bussen en treinen, maar hij is vaak langzaam en vraagt regelmatig een inlogpagina.
- Londen en een of twee steden, gewoon rondkijken: 2 GB per dag.
- Rondtrekken met de auto of de trein met de kaart en de dienstregeling constant open: 3 GB per dag.
- Op afstand werken of een laptop koppelen: 5 GB per dag of meer, en controleer of hotspot delen is toegestaan.
Treintijden en storingen opzoeken is in het VK een echte dagelijkse datapost waar mensen geen rekening mee houden — Brits reizen betekent vaker dan elders nagaan of je trein nog bestaat.
Geen Brits nummer
Een reis-eSIM is alleen data. Het VK is stilletjes een van de lastigere plekken hiervoor geworden:
- Parkeersystemen die via de telefoon betaald worden willen vaak een Brits mobiel nummer, en in veel plaatsen is er helemaal geen optie met contant geld meer.
- Bezorgers en taxichauffeurs bellen in plaats van een bericht te sturen.
- Verificatie van Britse banken en winkels stuurt vaak een code per sms naar een Brits nummer.
- Sommige openbare wifinetwerken controleren per sms.
Huur je een auto, regel het betalen van parkeren dan voordat je het nodig hebt — vraag het de verhuurder, of gebruik een automaat die kaarten aanneemt waar die er is. Geef het nummer van je accommodatie waar een plaatselijk contact geëist wordt, en zet bellen via internet klaar voordat je vliegt.
Eén tip voor de aankomst
Installeer de eSIM thuis op wifi, en zet hem na de landing aan: zet mobiele data en dataroaming aan voor de reislijn, en zet mobiele data uit voor je eigen simkaart zodat die niet stil kan roamen en je een rekening sturen. Heathrow, Gatwick en Stansted hebben alle gratis wifi als je bij aankomst nog iets moet regelen.