Begin met het feit dat al het andere bepaalt: Rusland zit in geen enkele regionale bundel voor Europa. Niet in de pakketten van 30 landen, niet in die van 40. Omvat je route Moskou of Sint-Petersburg, dan heb je een bundel nodig die Rusland bij naam noemt.
Dat verrast mensen omdat Rusland geografisch in Europa ligt. De dekkingslijsten die hier gelden zijn commercieel, niet geografisch — ze volgen de roamingafspraken in de groothandel, en Russische netwerken staan buiten de Europese.
Koop en installeer voordat je reist
Doe dat hier meer dan bij de meeste bestemmingen thuis:
- Installeer terwijl je wifi hebt die je vertrouwt. Een eSIM installeren vraagt een werkende internetverbinding, en dat na de landing nog moeten regelen is de omgekeerde weg.
- Betaal voordat je gaat. Betaalkaarten die buiten Rusland zijn uitgegeven werken er in het algemeen niet, dus bij aankomst afrekenen is misschien geen optie.
- Bij de meeste bundels begint de geldigheidsklok te lopen zodra de eSIM voor het eerst verbinding maakt met een Russisch netwerk, niet bij aankoop — een week vooraf kopen is dus veilig. Controleer je bundelpagina, want een enkele begint bij aankoop te tellen.
In plaats daarvan een lokale simkaart kopen
Dat kan, en voor een lang verblijf is het goedkoper, maar het gaat niet snel. Een simkaart kopen vraagt in Rusland registratie met je paspoort, wat betekent: een winkel in plaats van een kiosk, papierwerk en tijd. De vier landelijke netwerken — MTS, MegaFon, Beeline en Tele2 — hebben alle winkels in de grote steden.
Voor een reis van minder dan een paar weken is de eSIM het eenvoudiger antwoord. Voor een maand of langer is de lokale simkaart het uur waard dat hij je kost. Dat zeggen we liever dan alsof het anders is.
Waar de dekking wegvalt
In Moskou en Sint-Petersburg, metro inbegrepen, is de dekking goed. Het probleem in Rusland is de schaal.
- Tussen de steden zijn de bevolkte corridors gedekt; daarbuiten zijn de afstanden enorm en is er niets.
- De Trans-Siberische spoorlijn: het bereik komt in uitbarstingen terwijl je dorpen passeert en verdwijnt urenlang daartussen. Behandel een lange treinetappe als offline tijd en download daarnaar.
- Het verre noorden, Siberië, Kamtsjatka, de Altai: de dekking volgt alleen nederzettingen en wegen.
- Het Baikalmeer: goed bij Listvjanka en Irkoetsk, dun op de verre oever en op Olchon buiten het hoofddorp.
Offline kaarten zijn onmisbaar voor alles buiten de twee grote steden.
Hoeveel data
- Rondkijken in de stad, kaarten, berichten, vertalen: 2 GB per dag. Vertaalapps zijn licht; de modus die met de camera vertaalt is zwaarder, dus reken daarop als je daarop leunt.
- Tussen steden verplaatsen, veel kaarten en tijden: 3 GB per dag.
- Een laptop koppelen of video uploaden: 5 GB per dag of meer.
Wordt een bundel langzamer nadat zijn snelle tegoed op is, dan houd je een bruikbare verbinding voor kaarten en chat, maar video wordt onaangenaam. Kies een getal waarmee je ruim onder dat punt blijft.
Geen Russisch nummer, en waarom dat hier zwaarder telt
Een reis-eSIM is alleen data. In Rusland is dat een grotere beperking dan op de meeste plekken, want het dagelijks leven loopt via apps die je per sms naar een Russisch mobiel nummer controleren: taxi-apps, maaltijdbezorging, een deel van de kaartverkoop. Zonder plaatselijk nummer kun je je er misschien helemaal niet voor registreren.
Oplossingen die werkelijk werken:
- Registreer de accounts die je nodig hebt voordat je reist, terwijl je de codes nog op je eigen lijn kunt ontvangen.
- Houd je eigen simkaart aan voor sms met de data daarvan uit, zodat hij niet kan roamen en je een rekening sturen.
- Portiers in hotels boeken taxi's per telefoon, en dat omzeilt de app helemaal.
- Reken op de kans dat een app die je wilde gebruiken je niet aanneemt, en houd de versie van die taak zonder app in gedachten.