L'India ha dati mobili insolitamente economici e una burocrazia insolitamente lenta per ottenerli. Tutta la decisione sta in questa tensione.
La questione della SIM locale
Una SIM prepagata indiana costa davvero poco: è fra le più economiche al mondo per gigabyte. Una eSIM da viaggio non può competere sul prezzo, e non pretendiamo il contrario.
Quello che costa invece:
- Il passaporto e una copia del visto, più un indirizzo locale e delle fotografie.
- La verifica, che non è immediata. L'attivazione può richiedere ore, e a volte devi rispondere a una chiamata di verifica prima che la SIM funzioni — difficile se è l'unica SIM che hai.
- Un passaggio in negozio, in un paese dove può volerci un pomeriggio invece di dieci minuti.
- I banchi in aeroporto costano molto più dei negozi in città per la stessa cosa.
Quindi la divisione è semplice. Se resti un mese o più, o consumi molti dati: compra in loco. Se viaggi per due o tre settimane, o atterri di notte a Delhi e ti serve subito un passaggio: la eSIM vale il sovrapprezzo. Atterri già connesso e non tiri mai fuori la tua SIM.
La copertura
Le reti indiane — principalmente Jio e Airtel — coprono una parte notevole del paese, e meglio di quanto molti visitatori si aspettino. Città, paesi, strade principali e la maggior parte delle linee ferroviarie hanno dati utilizzabili.
Dove invece finisce davvero:
- Ladakh e l'alto Himalaya: lunghi tratti senza niente. C'è anche una regola che vale la pena conoscere, e non riguarda i confini: in Jammu e Kashmir, e storicamente in Ladakh, una SIM prepagata emessa in un altro circolo telefonico indiano non funziona affatto — funziona solo il roaming delle schede in abbonamento. Questo frega la gente nella città di Leh stessa, che non è vicina a nessun confine. Non costruire un programma dando per scontato di avere dati nello Zanskar o sulla strada Manali–Leh.
- Spiti, le valli alte dell'Uttarakhand, il nord del Sikkim: copertura nei centri principali, buchi sulle strade fra l'uno e l'altro.
- Il nordest lontano da Guwahati e dai capoluoghi: rada.
- L'interno del deserto e delle foreste — il Thar, le riserve delle tigri, l'Odisha interna: da a chiazze a nulla.
- I viaggi lunghi in treno: il segnale segue la linea degli insediamenti, quindi aspettati che vada e venga per ore.
La congestione è un problema diverso dalla copertura. Nelle zone urbane dense nelle ore di punta le velocità calano perché un numero enorme di persone condivide una sola cella. Non è un difetto del tuo piano.
Il problema del numero di telefono in India è peggiore che quasi ovunque
Una eSIM da viaggio dà solo dati, senza numero indiano. L'India ha costruito una gran parte della vita quotidiana sulla verifica via SMS verso un cellulare indiano, e spesso non c'è alternativa:
- I pagamenti UPI di norma richiedono un numero indiano collegato a un conto bancario indiano. Ora esiste un portafoglio prepagato pensato per chi arriva dall'estero, UPI One World, quindi la porta non è chiusa del tutto — ma per entrarci serve una verifica di persona in aeroporto o a uno sportello partner e un codice OTP mandato a un numero su cui puoi davvero ricevere chiamate e messaggi. Una eSIM da viaggio di soli dati non può riceverlo, quindi con la nostra eSIM da sola non ci arrivi comunque.
- Le prenotazioni dei treni su IRCTC, alcuni portali di compagnie aeree nazionali e di hotel, e molte iscrizioni ad app verificano via SMS verso un numero indiano.
- Gli autisti di Ola e Uber telefonano, continuamente, e non riescono a raggiungerti.
- Alcune reti Wi-Fi pubbliche in stazioni e aeroporti autenticano mandando un codice OTP a un numero indiano.
Quello che funziona: prenota i treni tramite un sito terzo che accetti un numero internazionale, porta contanti e una carta invece di contare su UPI, usa la chat interna alle app con gli autisti, e indica il numero del tuo hotel dove pretendono un contatto locale. Se il tuo viaggio dipende da UPI, questo è un motivo per prendere una SIM locale, non un motivo per comprare un piano dati più grande.
Quanti dati
- Turismo e mappe normali: 2 GB al giorno bastano comodamente.
- Molti caricamenti di foto e video: 3 GB al giorno.
- Lavorare da remoto o condividere la connessione: 5 GB al giorno o più, e controlla che il piano permetta l'hotspot.
In India il Wi-Fi degli hotel varia enormemente — eccellente negli hotel per affari, a stento funzionante nelle piccole guesthouse — quindi appoggiati ai tuoi dati invece di dare per scontato.
Dove un piano rallenta dopo il volume ad alta velocità, continua a funzionare; mappe e messaggi sopravvivono, il video no.